Charakterystykę wytwórczości pierwotnej można przybliżyć, analizując fakty udokumentowane odkryciami archeologicznymi, etnograficznymi i historycznymi (na podstawie [4], [8], [13]):
2.500.000 lat temu    wytwarzanie kamiennych narzędzi ręcznych przez homo habilis (człowieka zręcznego) – Afryka, Tanzania, wąwóz Olduvai.

1.500.000 lat temu    ślady świadczące o umiejętności rozpalania i utrzymywania ognia, prawdopodobne narodziny więzi społecznych i działań zespołowych – Afryka Środkowa.
500.000 lat temu    korzystanie z ognia, wytwarzanie narzędzi kamiennych – Azja, Zhoukoudian koło Pekinu.
300.000 lat temu    ukształtowanie się gatunku biologicznego homo sapiens (człowiek myślący) – naszego bezpośredniego przodka.
45.000 lat temu    wykształcenie się myślistwa jako sposobu zdobywania pożywienia, wytwarzanie narzędzi myśliwskich: maczug, dzid, oszczepów.
24.000 lat temu    wykonywanie malowideł w jaskiniach, początki życia osiadłego w jaskiniach, życie społeczne – Francja, Cro–Magnon.
20.000 lat temu    używanie pieców dołowych (Ukraina), lampek oliwnych (Francja), instrumentów muzycznych: bębnów i fujarek.
15.000 lat temu    używanie sań do transportu – Europa, epoka lodowa.
10.000 lat temu    wytwarzanie złożonych narzędzi myśliwskich i broni: łuku, strzał, dmuchawek oraz łodzi dłubanek.
7.000 lat temu    udomowienie zwierząt, początki hodowli, uprawy roli, życia osiadłego typu miejskiego (Jerycho).
6.000 lat temu    wynalezienie wozu na kołach – m. Uruk, Irak; także: Węgry.
5.500 lat temu    wytwarzanie i używanie prostych narzędzi rolniczych: sierpa, motyki, cepa sztywnego, żaren.
5.000 lat temu    wytwarzanie papieru z liści papirusu – Egipt.
4.500 lat temu    tworzenie wielkich budowli, m.in. piramid w Egipcie.
3.000 lat temu    wynalezienie i stosowanie radła, żagla, uprzęży pozwalającej korzystać z siły zwierząt.
2.300 lat temu    budowa akweduktów, fontann, kanalizacji, dróg, piętrowych domów – Rzym.
2.000 lat temu    wynalezienie i stosowanie młyna wodnego, prasy śrubowej, koła czerpakowego – Rzym.
1.900 lat temu    wytwarzanie papieru z włókien roślinnych – Chiny.
1.100 lat temu    zastosowanie prochu w celach wojskowych – Chiny (w Europie – XIII wiek, Anglia).
1.000 lat temu    wytwarzanie i stosowanie podków żelaznych – usprawnienie transportu.
950 lat temu    wynalazek cepa przegubowego – ułatwienie oddzielania ziarna.
900 lat temu    wiatrak o osi poziomej – Anglia.
800 lat temu    taczka, pług, busola magnetyczna – Europa.
550 lat temu    ruchome czcionki drukarskie – Europa.
500 lat temu    zegar sprężynowy – Europa.
350 lat temu    zegar wahadłowy – Europa.
250 lat temu    obrabiarki do metali, seryjna produkcja karabinów.
200 lat temu    maszyna parowa, łódź podwodna, parowiec, parowóz, obrabiarki.